- avant-main
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1 ♦ Vx Partie antérieure de la main. Des avant-mains.2 ♦ (1721) Partie antérieure du cheval, en avant de la main du cavalier (opposé à arrière-main).Contraires :- arrière-mainI.⇒AVANT-MAIN1, subst. fém.A.— La partie de la main qui est du côté de la paume, par opposition à l'arrière-main (le revers de la main).B.— Jeu de paume. Coup d'avant-main et p. ell. un avant-main. ,,Coup poussé du devant de la raquette ou du battoir`` (Ac. 1798-1932).Rem. 1. Ac. Compl. 1842, Lar. 19e, LITTRÉ donnent le sens ,,Aux cartes, avantage qui consiste à jouer le premier`` : avoir l'avant-main; Lar. 19e note qu'on dit plus souvent avoir la main. 2. La plupart des dict. attribuent au composé le genre masc., sans doute en raison de la tradition établie par les dict. de l'Ac.; mais ceux-ci ne signalent que le sens ell. avant-main pour coup d'avant-main.ÉTYMOL. ET HIST. — 1. a) Fin XVIe s. anat. « métacarpe » (PARÉ, IV ds GDF. Compl. : Le metacarpe ou avant main), attest. isolée en ce sens; b) 1611 id. « partie de la main qui est du côté de la paume » (COTGR.); spéc. 2. fin XVIe s. p. anal. jeu de paume (E. PASQUIER, Recherches, 350 ds IGLF Litt. : [...] vint à Paris une femme nommée Margot, [...] laquelle joüoit mieux à la Paulme qu'oncques homme eust veu, et avec ce joüoit de l'avant-main et de l'arriere-main tres puissamment).BBG. — Mots rares 1965.II.⇒AVANT-MAIN2, subst. masc.ANAT. La partie antérieure d'un animal (le cou, le poitrail et les membres antérieurs) :• 1. Soudain on vit un des jeunes taureaux foncer sur un autre, et, lui soulevant de la corne tout l'avant main, faire un demi-tour en le portant ainsi suspendu en l'air.MONTHERLANT, Les Bestiaires, 1926, p. 491.• 2. Il [le cheval] me devine. Un soupir le rend attentif. C'est tout à fait la fable du centaure. Où le torse et la tête de l'homme sont à l'avant-main pour conduire l'allure.PESQUIDOUX, Le Livre de raison, 1928, p. 202.PRONONC. :[
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ÉTYMOL. ET HIST. — Av. 1721 [1667] (NEWCASTLE [Nouvelle méthode et invention extraordinaire pour dresser les chevaux, trad. de l'angl., Londres, 1667] ds Trév.).Composé de main et de la prép. avant (en avant de), cette partie antérieure du cheval étant ainsi nommée parce qu'elle se situe en avant de la main du cavalier.STAT. — Fréq. abs. littér. :5.BBG. — LITTRÉ-ROBIN 1865. — Mots rares 1965.avant-main [avɑ̃mɛ̃] n.ÉTYM. 1575; de avant-, et main.❖1 N. f. Vx. Partie antérieure de la main. || Des avant-mains.2 « Coup donné de droite à gauche avec l'endroit de la raquette » (Luze, Hist. du Jeu de Paume, 1933), au jeu de paume.3 N. m. (1721). Partie antérieure du cheval, en avant de la main du cavalier (opposé à arrière-main).
Encyclopédie Universelle. 2012.